Evaluating climate challenges across aquatic ecological levels (ECCAAEL).

CIPROM2023/031. Proyecto financiado por el Programa Prometeo para grupos de investigación de excelencia de la Conselleria d’Educació, Universitats i Ocupació de la Generalitat Valenciana

Se prevé que el cambio climático reduzca la idoneidad de los hábitats acuáticos de la región mediterránea a través de una serie de procesos como el aumento de la temperatura, el incremento de los fenómenos extremos, la disminución de la longitud del hidroperiodo y el aumento de la fluctuación de este. Como consecuencia, se reducirá la predictibilidad ambiental, lo que supondrá un reto para los organismos a la hora de adaptarse a los nuevos regímenes hídricos. El potencial evolutivo a escala metapoblacional, puede verse comprometido por una menor variabilidad genética debida a extinciones de poblaciones locales. El cambio climático también influirá en los ensamblajes de las comunidades en términos de pérdida de biodiversidad, invasión de especies exóticas o expansión de patógenos emergentes, con consecuencias para la comunidad acuática pero también para especies vulnerables de anfibios y aves. Todo lo anterior proyectará efectos en cascada sobre los procesos y funciones de los ecosistemas. En concreto, los procesos biogeoquímicos de los ciclos de los distintos elementos y, sobre todo, el balance de carbono, son susceptibles de modificación si aumentan las temperaturas y cambian los hidroperiodos como consecuencia del cambio climático, y ese cambio en el balance de carbono repercute, a su vez, en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) desde el humedal a la atmósfera. En resumen, la evaluación de las consecuencias ecológicas del cambio climático es un problema multifacético que requiere la consideración de todos los aspectos de la vulnerabilidad: exposición, sensibilidad y capacidad de adaptación.

En este proyecto pretendemos estudiar las consecuencias del cambio climático sobre los ecosistemas mediterráneos de aguas lénticas, sus comunidades y los organismos específicos que habitan, como sistemas modelo. Para ello, exploraremos los efectos estructurales y/o funcionales de estos factores cambiantes en múltiples niveles ecológicos. A nivel poblacional, exploraremos las estrategias de apuestas múltiples en la emergencia a la columna de agua como adaptación a la impredecibilidad local en la duración de la estación de crecimiento. A nivel comunitario, evaluaremos la estructura de la comunidad para una amplia variedad de grupos taxonómicos utilizando técnicas clásicas y moleculares para relacionar los patrones de diversidad y composición con la temperatura y el hidroperiodo. Se prestará especial atención a la distribución de especies exóticas y a la incidencia de patógenos seleccionados, potencialmente dañinos para la biota y los seres humanos. A nivel del ecosistema, el funcionamiento de las principales actividades del ciclo del carbono y los intercambios de carbono, se medirán tanto con flujos de GEI como utilizando técnicas -ómicas. Por último, los resultados del proyecto sobre el efecto de los principales factores ecológicos que afectan a los distintos niveles de organización de los ecosistemas lénticos, sus comunidades biológicas y sus poblaciones se combinarán para evaluar la idoneidad de las medidas y formular recomendaciones para la adaptación al cambio climático dirigidas a la administración y los gestores medioambientales, y, obviamente, se comunicaran y discutirán con otros científicos por las vías habituales de comunicación científica .