Evaluating climate challenges across aquatic ecological levels (ECCAAEL)

CIPROM2023/031. Projecte finançat pel Programa Prometeu per a grups d’investigació d’excel·lència de la Conselleria d’Educació, Universitats i Ocupació de la Generalitat Valenciana

Es preveu que el canvi climàtic reduïsca la idoneïtat dels hàbitats aquàtics de la regió mediterrània a través d’una sèrie de processos com l’augment de la temperatura, l’increment dels fenòmens extrems, la disminució de la longitud del hidroperíode i l’augment de la fluctuació d’aquest. Com a conseqüència, es reduirà la predictibilitat ambiental, la qual cosa suposarà un repte per als organismes a l’hora d’adaptar-se als nous règims hídrics. El potencial evolutiu a escala metapoblacional, pot veure’s compromés per una menor variabilitat genètica deguda a extincions de poblacions locals. El canvi climàtic també influirà en els acoblaments de les comunitats en termes de pèrdua de biodiversitat, invasió d’espècies exòtiques o expansió de patògens emergents, amb conseqüències per a la comunitat aquàtica però també per a espècies vulnerables d’amfibis i aus. Tot l’anterior projectarà efectes en cascada sobre els processos i funcions dels ecosistemes. En concret, els processos biogeoquímics dels cicles dels diferents elements i, sobretot, el balanç de carboni, són susceptibles de modificació si augmenten les temperatures i canvien els hidroperíodes a conseqüència del canvi climàtic, i eixe canvi en el balanç de carboni repercuteix, al seu torn, en les emissions de gasos d’efecte d’hivernacle (GEI) des de l’aiguamoll a l’atmosfera. En resum, l’avaluació de les conseqüències ecològiques del canvi climàtic és un problema multifacètic que requereix la consideració de tots els aspectes de la vulnerabilitat: exposició, sensibilitat i capacitat d’adaptació.

En aquest projecte pretenem estudiar les conseqüències del canvi climàtic sobre els ecosistemes mediterranis d’aigües léntiques, les seues comunitats i els organismes específics que habiten, com a sistemes model. Per a això, explorarem els efectes estructurals i/o funcionals d’aquests factors canviants en múltiples nivells ecològics. A nivell poblacional, explorarem les estratègies d’apostes múltiples en l’emergència a la columna d’aigua com a adaptació a la impredictibilitat local en la duració de l’estació de creixement. A nivell comunitari, avaluarem l’estructura de la comunitat per a una àmplia varietat de grups taxonòmics utilitzant tècniques clàssiques i moleculars per a relacionar els patrons de diversitat i composició amb la temperatura i el hidroperiodo. Es prestarà especial atenció a la distribució d’espècies exòtiques i a la incidència de patògens seleccionats, potencialment nocius per a la biota i els éssers humans. A nivell de l’ecosistema, el funcionament de les principals activitats del cicle del carboni i els intercanvis de carboni, es mesuraran tant amb fluxos de GEI com utilitzant tècniques -ómiques. Finalment, els resultats del projecte sobre l’efecte dels principals factors ecològics que afecten els diferents nivells d’organització dels ecosistemes lèntics, les seues comunitats biològiques i les seues poblacions es combinaran per a avaluar la idoneïtat de les mesures i formular recomanacions per a l’adaptació al canvi climàtic dirigides a l’administració i els gestors mediambientals, i, òbviament, es comunicaren i discutiran amb altres científics per les vies habituals de comunicació científica .